1 МАЯ 1929 ГОДА В ТОГДА ЕЩЕ СТАЛИНГРАДСКОЙ ОБЛАСТИ (НЫНЕ ВОЛГОГРАДСКОЙ) В ХУТОРКЕ ГРЕКОВ НА СВЕТ ПОЯВИЛАСЬ МАЛЕНЬКАЯ ДЕВОЧКА, КОТОРУЮ НАРЕКЛИ КРАСИВЫМ ИМЕНЕМ — ПЕЛАГЕЯ
Вместо хуторка, которого уже и нет давно в помине, остались три высоких стройных тополя и воспоминания, которыми до сих пор живет Пелагея Васильевна Курикова…
После нее на свет появилось еще три брата. Жили, как и все тогда, небогато. В 1938 году главу семейства, Василия Евдокимовича, отправили на Финскую войну. Попал в тайгу охранять заключенных, которые работали на лесоповале. Он был внимательным и сразу понял, от кого можно ожидать мятежа. Вскоре это и случилось, мужчина вовремя заметил двигавшихся к нему преступников с ломом. Успел среагировать и защититься. За проявленную храбрость всего через три месяца его отпустили домой. Но тут ждали горестные события — один сын умер от скарлатины, а другой утонул.
С тяжелым сердцем в 1941 году на Великую Отечественную войну уходил глава семейства. Провожая взглядом подросшую Полю, единственного оставшегося сына Петра и красавицу жену Анну Ефимовну с 4-месячной дочкой Валей на руках, из его глаз текли слезы. В доме не стал слышен смех, жили в ожидании весточки от дорогого папы и мужа.
Немцы пришли в хутор 12 августа 1942-го, и начались беды. Враги подчистили все, чем были богаты местные жители. Забрали всю живность со двора моей героини. Людей гоняли на плантацию копать картошку. Уезжая, мать прятала ребятишек на речке.
Картины жестокости фашистов постоянно видели дети. Естественно, что они были озлоблены, буквально пропитаны яростью к гитлеровцам. Частенько находили военные трофеи, которые считали настоящим богатством. Был такой случай, когда один мальчик даже подстрелил безоружного немца, который, видимо, бежал из плена или заблудился. Пелагея и Петя оказались свидетелями этих событий. Эх, и досталось маленьким воякам от Анны Ефимовны за то, что убили хоть и врага, но безоружного.
Когда немцы покинули хутор, сразу началась главная битва Великой Отечественной войны за город Сталинград (ныне Волгоград), который располагался всего в 200 километрах. Как мы знаем, битва за этот город-герой была одной из самых ожесточенных и длилась ровно 200 дней и ночей. «Зарево стояло днем и ночью, как будто горело небо. Мы слышали постоянные бомбежки. Покоя и отдыха не было даже детям. Состояние вечной тревоги не покидало нас» , — вспоминает Пелагея Васильевна. Враг бросал все новые и новые силы, подкрепление, шедшее на фронт, часто ночевало в хуторке. Немцев набивалось в доме столько, что даже сесть было некуда, и они спали стоя. Односельчанам оставалось только всей душой надеяться на несгибаемую волю и героизм советских солдат. И какой же нелегкой ценой далась Победа, переломившая ход войны. 643800 жизней унесла Сталинградская битва…
Когда наши войска пошли в наступление, много советских танков проехало через село. Грязные, закопченные солдаты кричали: «Ребятки, бегите домой!», радостные дети кричали в ответ «Ура! Ура!» и кидали защитникам узелки с едой. А еще дети помогали нашим пленным, когда тех гнали со Сталинграда — собирали нехитрую провизию, чтобы как-то поддержать измученных людей. Многих удалось спасти, пряча их в ярах и камышах.
В 1943-м в дом пришла похоронка. Нестерпимая боль, горечь, крушение надежд обрушилось на семью. А вскоре и Анну Ефимовну посадили в тюрьму за то, что Поля приютила годовалую телку, которая щипала травку возле их дома. Дети долго присматривали за ней, хозяева до вечера не объявились, а в селе такой скотины не было ни у кого. Мама допоздна работала на свинарне и часто вечером падала без сил. Утром зашла в сарай и обомлела — знала, чем это закончится. Отпустила телку, но было уже поздно. Несчастной женщине дали 5 лет.
Пелагея вмиг повзрослела, на ее плечи легла забота о брате и маленькой сестре, которой едва исполнилось три года, на ней также были дом и огород. Как она, четырнадцатилетняя девчонка, справилась со всем в такое нелегкое военное и послевоенное время, чем кормила, во что одевала себя, Петю, Валю, — только одному Богу известно. Через 3 года мать отпустили домой. Женщина застала детей за работой — они пололи огород. Она тут же упала на землю и зарыдала, силы оставили ее, когда увидела детей живыми и здоровыми. Ни на минуту, ни на секунду в сердце матери не унималась за них тревога, ведь оставались совсем одни. Анну Ефимовну душили слезы, когда дети показывали ей свой огород, козочек, которых где-то раздобыли и развели, одежду, которую сами сшили. Петя совсем возмужал и делал всю мужскую работу. Тут уж началась совсем другая жизнь…
Осень своей жизни Пелагея Васильевна проводит в пансионате для ветеранов войны и труда. И хотя имеет плохое зрение, остается активной и общительной. Удивительно но, несмотря на страшное детство, не очерствела душой, не растеряла оптимизма и обаяния. Она очень интересный собеседник, видно, что ее спасают воспоминания о хуторке Греков, которого не найти ни на одной карте.